Биологи установили причину гибели мамонтов

Биологами калифорнийского университета (Беркли, США) была названа причина гибели последних мамонтов, живших на нашей планете.

Популяция карликового подвида шерстистых мамонтов, которая проживала изолированно на острове Врангеля несколько тысяч лет назад, в процессе своего существования приобрела множество вредных мутаций.

Ученые говорят о том, что данный подвид утратил множество обонятельных рецепторов. Кроме того, произошли изменения в активности генов, которые отвечали за выбор партнера и социальное положение в иерархии.

По словам авторов исследования, подобные мутации могли привести к полному исчезновению популяции мамонтов в месте существования. Ученые пришли к подобным выводам после проведения сравнительного анализа геномов двух групп мамонтов. Первая группа была представлена животным, обитавшим на острове около 4,3 тысяч лет назад в изолированной популяции, численность которой не превышала 300 особей. Во вторую группу вошли материковые мамонты, предки которых восходили к мамонтам, существовавшим примерно 45 тысяч лет назад.

После проведения генетического анализа образцов, взятых с моляра карликового мамонта, жившего 4,3 тысячи лет назад, было установлено, что популяция мамонтов, обитавших на острове Врангеля, была подвержена инбридингу – близкородственному скрещиванию. Вполне возможно, эти мамонты были последними из тех, кто жил на нашей планете, в то время, как большинство мамонтов исчезли порядка 10-12 тысяч лет назад.