Зима 1980 года. Мы находимся в маленьком городке Ленгби. Девятнадцатилетняя Джин Хиллиард едет домой после встречи с подругой. Она решает срезать путь и сворачивает на обледенелую, скользкую дорогу. В темноте она теряет контроль над автомобилем. Он падает в кювет. Аварийные огни, снегопад, ночь и сильный мороз. Джин выбирается из машины. На ней только легкое зимнее пальто, варежки и ковбойские сапоги.
Температура воздуха ниже, чем в морозильной камере. Джин уверена, что ее подруга живет неподалеку, и идет в ту сторону. Поднявшись на высокий холм, она понимает, что выбрала неправильный путь. Кажется, она заблудилась. Девушка проходит еще три километра и замечает вдалеке дом другой своей подруги. Ей очень холодно. Она идет туда; затем всё вокруг становится черным. Джин теряет сознание.
На следующее утро владелец ранчо Уолли Нельсон просыпается в прекрасном настроении. Наступили праздничные дни! За окном зимняя сказка. Он выходит из дома и замечает тело Джин Хиллиард, всего в нескольких метрах от крыльца. Уолли подходит к девушке, трясет ее и ужасается. Тело неподвижное, холодное и твердое, как замерзшее дерево. Ее глаза открыты, но не двигаются. Волосы заледенели. Она не выглядит живой. Но Уолли видит, что девушка дышит. Джин удалось выжить! Уолли хочет посадить ее в свою машину, чтобы отвезти к врачу. Но тело девушки не гнется и не помещается в машину. Она напоминает статую. Он берет машину побольше и мчится в больницу как можно быстрее.
Врачи забирают Джин, но считают, что у нее нет шансов выкарабкаться. Ее рука настолько твердая, что ни одна игла не может ее проткнуть. Низкая температура, остекленевшие глаза и твердые как камень мышцы — всё это результат «аварийного режима». Ее тело направило всю кровь к жизненно важным органам, чтобы обеспечить их функционирование. Вот почему другие части ее тела выглядят безжизненными, а кожа и мышцы ни на что не реагируют. Врачи решают использовать грелку, чтобы согреть девушку. Ее родные надеются на ее спасение. Но сейчас всё, что они могут делать, — это ждать. Обморожение опасно тем, что любая замерзшая жидкость начинает расширяться. Наполните небольшую бутылку водой и положите ее в морозильную камеру на несколько часов. Затем достаньте ее, и вы увидите, что бутылка расширилась или даже треснула из-за увеличения объема жидкости.
То же происходит и внутри нашего тела. Мы почти на семьдесят процентов состоим из воды. Когда она замерзает, ее частицы превращаются в кристаллы льда и разрывают клеточные мембраны. Фрагменты льда могут растягивать и разрушать ткани. Это называется обморожением. Кроме того, в условиях сильного холода наш организм замедляет все внутренние процессы, чтобы сохранить силы и энергию. Сердце делает меньше ударов, а легкие потребляют меньше кислорода. Метаболизм замедляется. Это произошло с Джин, и, вероятно, именно это спасло ей жизнь в тот день. Она пролежала в снегу на сильном морозе около шести часов. Но почему частицы льда не начали разрушать мембраны ее клеток? Как ее организм противостоял таким повреждениям и смог выжить?
Врачи в больнице с радостью наблюдают, как Джин становится лучше. Теплая кровь распространяется по замерзшим сосудам и возвращает ее тело к жизни. Удивительно, но кристаллы льда не повредили ее мышцы и кожу. Через несколько часов девушка приходит в сознание. К полудню она начинает говорить. Джин не знает, что произошло. Она помнит, как шла к дому своей подруги, а потом очнулась в больнице. Больше всего ее беспокоит то, что машина ее отца находится где-то в кювете. Как выяснилось, девушка упала и на четвереньках доползла до дома Уолли Нельсона. Она не помнит этого, но, видимо, в ту ночь ее мозг включил инстинкт выживания. К сожалению, ей не удалось проползти последние несколько метров. Джин потеряла сознание у двери и пролежала там шесть часов.
Врачи осматривают девушку и понимают, что она полностью здорова! Вскоре ее выписывают из больницы. Этот случай не уникален. Профессор неотложной медицины Дэвид Пламмер рассказал, что за последние десять лет он видел около двенадцати случаев, когда пациенты выживали после сильного обморожения. Джин возвращается домой и узнаёт, что прославилась. Она становится героиней статей, интервью и телепередач. Ее случай привлекает внимание врачей по всему миру. Но никому не удается выяснить, как именно она смогла выжить. Когда речь идет о людях, такие случаи кажутся абсолютным чудом. Но в живой природе много существ, способных приспосабливаться к экстремальным условиям. Одно из них — древесная лягушка.
Эти небольшие создания живут в основном в умеренных и тропических районах Евразии. Иногда им приходится сталкиваться с холодной погодой. Когда они чувствуют, что замерзают, их организм впрыскивает глюкозу в кровь и содержимое их клеток превращается в сироп. Сахар снижает температуру замерзания воды. Так древесные лягушки приспособились к морозам. Вода вне их клеток замерзает. Их тела становятся твердыми, как кубики льда. Но лягушки выживают и прекрасно себя чувствуют. Когда становится теплее, они полностью восстанавливаются: кровь наполняет их тело и приводит в движение все мышцы. Но одним из самых удивительных животных, способных выдерживать низкие температуры, является ледяная рыба. Она прозрачна и чем-то напоминает медузу. Она плавает в темных, холодных водах Антарктики. Рыба чувствует себя там комфортно благодаря антифризу в крови. Точнее, это уникальное вещество, которое по своим функциям похоже на антифриз.
Эта жидкость не позволяет клеткам, органам и всему телу рыбы замерзнуть. В ее крови нет эритроцитов, которые переносят кислород по всему телу. Это единственное позвоночное, обладающее такой сверхспособностью. На нашей планете есть организмы, которые используют холод для продления своей жизни. Ученые обнаружили некоторых из них во льдах Сибири. Обычно микроскопические многоклеточные существа, напоминающие маленьких червей, могут прожить в морозильной камере около десяти лет. Но червям из Сибири было около двадцати четырех тысяч лет! Ученые перевезли их в лабораторию и разморозили. Черви ожили и начали размножаться сразу после всех этих веков сна. Их тела способны впадать в криптобиоз — состояние, когда полностью замороженный организм поддерживает минимальные жизненные функции. Анализ показал, что черви могут находиться в этом режиме десятки тысяч лет.
И таких животных на нашей планете довольно много. Кроме того, они крайне устойчивы к радиации. Они практически неуязвимы. Но вернемся к нашей истории. Возможно, организм Джин Хиллиард ненадолго впал криптобиоз. Или в крови девушки была какая-то незамерзающая жидкость. Никто не знает наверняка. В наши дни Джин работает на обычной работе и почти не вспоминает тот день. Дальнейшие исследования таких случаев могут помочь ученым создать специальные средства для низких температур. Представьте, что вы можете спокойно выйти на улицу зимой в футболке и шортах. От вашего тела идет пар, а лед тает под ногами. При этом вам тепло и комфортно. Просто мечта! Но в реальности… производители зимней одежды, конечно, такого не допустят.
Читать далее →
Свежие комментарии