Команда американских астрономов объявила об обнаружении крупной структуры в одном из спиральных рукавов Млечного пути. Ее образно можно сравнить с торчащей из доски «щепкой». Это первая найденная крупная структура нашей галактики, ориентация которой резко отличается от ориентации рукава, в котором она расположена.
Исследователи имеют представление об общем размере и структуре нашей галактики. Однако, поскольку мы изучаем Млечный путь «изнутри», это создает ряд сложностей в составлении его карты. Из-за этого точное строение многих уголков нашей галактики все еще остается предметом споров.
Чтобы узнать больше о строении Млечного пути, авторы нового исследования сосредоточились на одном из соседних сегментов спирального рукава Стрельца. Они использовали данные инфракрасного телескопа Spitzer, с целью идентифицировать новорожденные звезды и газопылевые облака, из которых они формируются. Считается, что расположение молодых светил и туманностей близко соответствуют форме рукавов, в которых они находятся.
Далее исследователи обратились к последнему выпуску данных миссии Gaia для составления трехмерного изображения изучаемого сегмента и определения расстояний. В результате они обнаружили длинную тонкую структуру из молодых звезд протяженностью в три тысячи световых лет, которая в буквальном смысле торчит из рукава Стрельца. По словам авторов открытия, большинство моделей Млечного пути предполагают, что рукав Стрельца формирует спираль с углом подъема витков в 12 °, однако найденная ими область демонстрирует угол подъема примерно в 60 °.
Стоит отметить, что подобные образования (их иногда называют «шпорами» или «перьями») часто обнаруживают в спиральных рукавах других галактик. Однако до этого астрономы не знали, есть ли они у Млечного пути. Также интересно, что в состав вновь открытой структуры входят четыре хорошо известные туманности: Орел (включая знаменитые Столпы творения), Омега, Тройная туманность и туманность Лагуна.
Свежие комментарии