От «булыжников» 10-километрового размера у человечества нет защиты сейчас, и вряд ли она появится в ближайшие десятилетия.

300-метровый каменный астероид, упавший на поверхность планеты со скоростью 30 км/с, вызовет взрыв мощностью 5000 мегатонн (в 100 раз мощнее рекордного термоядерного взрыва на Новой Земле в 1961 году).

Мгновенно образуется 5-километровый кратер, залитый расплавленной породой, а над ним возникает такого же размера огненный шар, от которого в радиусе 50–70 км начинаются сплошные пожары.

Через семь секунд землетрясение полностью уничтожает все постройки в радиусе 30–40 км.

А еще за полминуты рухнет большая часть несейсмостойких сооружений в радиусе 150–200 км.

Спустя 1–2 минуты районы в радиусе 100 км от эпицентра подвергнутся бомбардировке обломками размером до десятков сантиметров.

Конечно, один 300-метровый астероид не спровоцирует глобальную ядерную зиму, но он способен привести к «году без лета» и голоду во многих странах мира, как это было в 1816 году после извержения вулкана Тамбора.

КЛАССИФИКАЦИЯ УБИЙЦ

Размер 100 метров

Кратер диаметром 3 км. Взрыв 300 мегатонн. Тотальные разрушения в радиусе 20 км. Серьезные разрушения от обломков в радиусе 40–50 км и от землетрясений в радиусе 60 км.

Вероятность падения: раз в 9000 лет

Жертвы: ~100 000 чел.

Размер 1 километр

Кратер диаметром 25 км. Взрыв 300 гигатонн. Тотальные разрушения и пожары в радиусе 200–250 км. Землетрясения 7 баллов в радиусе 400–450 км.

Вероятность падения: раз в 2 млн лет.

Жертвы: ~10 млн чел.

Размер 10 километров

Кратер диаметром 190 км. Взрыв 300 000 гигатонн. Тотальные разрушения и пожары в радиусе 1000–1500 км. Серьезные разрушения ударной волной в радиусе 3000 км.

Вероятность падения: раз в 370 млн лет.

Жертвы: ~400 млн чел.

Конус неопределенности

Технологии для отвода от Земли астероидов размером менее 100 метров у нас в принципе есть. Их реализация — инженерная задача. За несколько десятков лет можно создать технологии отклонения астероидов размером до 200, а то и до 300 метров. Но в любом случае нужно знать об угрозе заблаговременно, за десятки лет. Поэтому сегодня главная задача — это выявление и отслеживание потенциально опасных объектов. В конце прошлого века стало ясно, что тут не справиться по старинке, вручную отыскивая астероиды на снимках неба. За дело взялись роботизированные телескопы. Они постоянно следят за небом, выявляя все, что шевелится.

Битва с безумием

В прошлом даже безобидное появление в небе кометного хвоста провоцировало людей на невменяемые поступки. Резко увеличивалось число самоубийств и банкротств, возникал ажиотажный спрос на предметы роскоши и товары первой необходимости. И конечно, появлялись мошенники, загребающие чужие деньги под предлогом грядущего конца света. Ожидание реальной, а не воображаемой космической катастрофы может вызвать полномасштабную панику, она сильно усугубит последствия столкновения.

Поскольку отклонить небесное тело километровых размеров технически невозможно, перед правительствами встанет ряд сложнейших задач: эвакуация сотен миллионов человек, создание запасов продовольствия и топлива, спасение накопленных знаний и технологий. Но самое важное — удержание контроля над людскими массами. Ожидание катастрофы приведет к финансовому и политическому кризисам. Резко активизируются религиозные фанатики. Находящиеся под их влиянием толпы могут нарушить (и непременно нарушат) транспортную и административную инфраструктуру. Тогда погибнут не только те, кого не удастся эвакуировать из зоны разрушения, но и сотни миллионов людей, оказавшихся без продовольствия и транспорта в заложниках у банд и сект.