Куда идут кораллы?

Одиночные коралловые полипы медленно, но верно ползут туда, где жизнь стабильнее.



Когда мы говорим о кораллах, то представляем огромные известковые конструкции на морском дне, образующие коралловые рифы, или ажурные ювелирные украшения, сделанные из обломков этих рифов. И рифы, и украшения сделаны из известкового скелета коралловых полипов – небольших беспозвоночных существ из типа Стрекающих.

Многие из них живут колониями, и коралловые рифы – это скелетные остатки множества поколений коралловых полипов. Живёт каждый отдельный полип всю жизнь на одном и том же месте; потомки, образующиеся в ходе почкования, остаются рядом с родителем. Правда, когда полипы размножаются половым путём, у них появляются свободноплавающие личинки-планулы, но они, поплавав какое-то время, всё равно опускаются на дно и дают начало взрослому неподвижному полипу. Что же тогда значит вопрос, куда идут кораллы?

Дело в том, что кроме колониальных видов полипов, есть и одиночные, которые сохранили определённую свободу передвижения. Например, полипы семейства Fungiidae склонны переползать туда, где поглубже и попрохладнее; собственно, они ищут не столько прохладу, сколько стабильную температуру, ну и доступность еды, конечно, тоже играет роль. На самом деле то, что они способны перемещаться, было известно давно, но мало кто интересовался, как именно они двигаются.

Сотрудники Квинслендского технологического университета и Сиднейского технологического университета изучали на этот счёт коралловый полип Cycloseris cyclolites, опубликовав в PLOS One статью с результатами своих штудий. Во-первых, C. cyclolites использует пассивное перемещение – то есть, проще говоря, его двигают течения. Впрочем, сам полип предпринимает некоторые действия, чтобы пассивное перемещение произошло: он надувается, повышая плавучесть и увеличивая поверхность тела, на которую давит движущаяся вода. В итоге он или перекатывается через себя, или скользит по дну – как на этом видео:
Во-вторых, C. cyclolites совершает нечто вроде прыжков: его бока расширяются, нависая над дном, а потом резко сокращаются в крутящем движении. Полип делает небольшой прыжок, почти не отрываясь от поверхности, потом ещё и ещё – отчасти это похоже на пульсирующие движения медуз. Нижняя сторона его тела изгибается куполом, то есть ко дну он прикреплён только краем, что, видимо, облегчает всю биомеханику.

Активный способ перемещения имеет место вместе с пассивным, и путешествие может продолжаться 1–2 часа, после чего полип сдувается до обычного размера и отдыхает. Отдохнув, он может отправиться дальше – в эксперименте самый упорный полип прополз 22 см, уперевшись в итоге в стенку аквариума. Однако среднее расстояние, которое C. cyclolites обычно проползают своими прыжками-пульсациями, без помощи течений, составляет чуть больше 4 см за сутки. (Сами C. cyclolites при этом около 5 см в диаметре, хотя некоторые дорастают до 9 см.) Ползут же они туда, где сильнее интенсивность синего света. Синие волны проникает на большую глубину, чем волны других зон спектра. Значит, там, где синего относительно больше, будет и глубже, а где глубже, там жизнь стабильнее – значит, туда и надо ползти.
Читать далее →